En su reciente artículo “Urban 20: Six Editions of City Diplomacy at the Highest Level”, publicado en el libro Urban Sustainable Development: Governance, Finance, and Politics coeditado por el CEBRI y la Alcaldía de Río de Janeiro (disponible online acá), Fernando Straface (Director del CIG) y Mariana Cammisa (Fellow del CIG) analizan la evolución y consolidación del Urban 20 (U20) como un espacio de diplomacia urbana que conecta a las grandes ciudades con la agenda del G20.

Aunque en los últimos años el liderazgo global de las ciudades ha crecido en los foros multilaterales, no siempre fue así, y el lanzamiento de U20 en 2018 marcó un hito en la diplomacia urbana. Partiendo de la premisa de que las ciudades globales no debían quedar fuera de las discusiones sobre temas vinculados al desarrollo, Buenos Aires y París propusieron la creación de Urban 20, una iniciativa mediante la cual las ciudades compartirían sus experiencias para enriquecer el debate sobre los grandes desafíos globales. El objetivo era coordinar una serie de metas y acciones entre los alcaldes de las principales ciudades del G20 y otras ciudades del mundo, con el fin de contribuir y enriquecer la agenda elaborada por los líderes nacionales en la Cumbre del G20.

La cumbre inaugural de U20 se celebró en Buenos Aires en octubre de 2018, donde 35 alcaldes y representantes de ciudades invitados por el Jefe de Gobierno Horacio Rodríguez Larreta se comprometieron a promover el diálogo y la cooperación entre el G20 y las ciudades del mundo, y presentaron una posición común al presidente del G20.

A seis años de su creación, Urban 20 se ha consolidado como un mecanismo que amplifica las voces locales, cumpliendo con los compromisos bajo los cuales fue concebido:

1. Generar una plataforma común en nombre de los centros urbanos globales, para ser compartida de forma coherente y organizada con los líderes del G20;

2. Enriquecer la discusión general del G20 mediante la exploración de perspectivas y buenas prácticas propias de las ciudades;

3. Promover la colaboración entre ciudades en la implementación de medidas impulsadas por el G20 para maximizar beneficios y garantizar resultados positivos;

4. Proponer soluciones conjuntas a obstáculos específicos del desarrollo económico, utilizando herramientas de la agenda urbana actual del G20 y recomendaciones basadas en la experiencia de las ciudades.

Desde su creación en 2018, U20 ha permitido que las ciudades aporten sus experiencias, conocimientos y soluciones a los desafíos globales, como el cambio climático, la inclusión social, la movilidad sostenible y el futuro del trabajo. A lo largo de seis ediciones, celebradas en Buenos Aires, Tokio, Riad, Roma-Milán, Yakarta y Ahmedabad, los encuentros U20 han producido comunicados conjuntos con recomendaciones a los líderes del G20, destacando

el papel fundamental de los gobiernos locales para el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), el Acuerdo de París y otras agendas globales.

La diplomacia de ciudades ha cobrado un rol estratégico en el sistema multilateral, ampliando el concepto tradicional de relaciones internacionales dominado por los Estados. Las ciudades han respondido con innovación ante desafíos como la pandemia de COVID-19, generando bienes públicos urbanos clave como el acceso a espacios verdes, la movilidad limpia y la vivienda accesible.

U20 no solo ha reforzado la presencia de las ciudades en el escenario global, sino que también ha contribuido a presionar por reformas en la arquitectura financiera internacional para facilitar el acceso directo de las ciudades a financiamiento climático. En ese sentido, el U20 de 2024 —coorganizado por Río de Janeiro y São Paulo— representa una oportunidad única para fortalecer la voz urbana en los procesos multilaterales y avanzar hacia una gobernanza más inclusiva y efectiva.